Existen varias ramas y tipos de budismo. A continuación, mencionamos las principales Escuelas Budistas que encontramos hoy en todo el mundo:
- Budismo Theravada: también conocido como el «Budismo del camino de los ancianos». Es una de las formas más antiguas de budismo y se practica principalmente en Sri Lanka, Tailandia, Myanmar, Camboya y Laos. Esta rama se basa en las enseñanzas originales del Buda y se enfoca en la práctica individual para alcanzar la iluminación.
- Budismo Mahayana: se practica principalmente en China, Japón, Corea y Vietnam. Se enfoca en la compasión y la ayuda a los demás para alcanzar la iluminación. Los practicantes del Budismo Mahayana también creen en la posibilidad de que todos los seres puedan alcanzar la iluminación.
- Budismo Vajrayana: conocido como el «Budismo tántrico», se practica principalmente en el Tíbet y Nepal. Se enfoca en la práctica de los rituales, la meditación y la visualización para alcanzar la iluminación. También creen fuertemente en la importancia de un guía espiritual para la práctica.
- Budismo Zen: se practica principalmente en Japón y se enfoca en la práctica de la meditación y la atención plena para alcanzar la iluminación. Los practicantes del Budismo Zen también creen en la importancia de la conexión directa con la experiencia presente.
- Budismo Nichiren: se practica principalmente en Japón y se enfoca en la práctica de la recitación del Nam-myoho-renge-kyo, un mantra considerado como la esencia de las enseñanzas del Buda. Los practicantes del Budismo Nichiren también creen en la posibilidad de alcanzar la iluminación en la vida cotidiana.
- Budismo Pure Land: se practica principalmente en China, Japón, Corea y Vietnam. Se enfoca en la práctica de la recitación del nombre de Amitabha, un Buda del paraíso occidental, para alcanzar la iluminación en una vida futura en el paraíso occidental.